Himani’s levenspad strekt zich uit over verschillende continenten. Ze is geboren en getogen in New Delhi en heeft solide kennis in de informatica opgebouwd. Als verantwoordelijke voor digitale transformatie werkt ze al bijna twintig jaar voor grote Amerikaanse, Franse, Britse en Belgische bedrijven. Maar los van de bedrijfswereld zoekt Himani vooral naar een manier om haar werk te doen aansluiten bij diepere waarden.
Vandaag woont ze in Ukkel met haar Vlaamse echtgenoot en hun dochter, die studeert aan de KU Leuven. Ze beschouwt Brussel als haar thuis. Ze is gepassioneerd door leren en besteedt haar vrije tijd aan het ontdekken van nieuwe vaardigheden—of dat nu gaat om het maken van zeep, koken of het volgen van technologische en politieke ontwikkelingen. Bovendien hecht ze veel belang aan de natuur, reizen en waardevolle menselijke relaties.
Haar deelname aan de Burgerraad voor het klimaat in Brussel was een onverwachte kans. “Ik had veel geluk dat ik geselecteerd werd. Ik wilde leren en begrijpen hoe duurzaamheid kan worden geïntegreerd in bedrijfsverandering en in contact komen met mensen die zich met dezelfde vraagstukken bezighouden.” Deze ervaring heeft haar kijk op zaken, met name de circulaire economie, grondig veranderd. “Voor ik hier kwam, begreep ik niet echt wat dat betekende. Nu zie ik hoe elke stap in het productieproces en elke keuze voor grondstoffen duurzamer kan. We moeten repareren, hergebruiken en delen—of het nu gaat om elektronica, kleding of alledaagse gebruiksvoorwerpen.”
Himani is vooral getroffen door het belang van sensibilisering. “Er bestaan zoveel geweldige initiatieven zoals Repair Cafés, maar hoe veel mensen kennen die echt? Het gaat niet alleen om individuele acties, maar ook om structurele veranderingen, ook op beleidsniveau. Waarom zijn ecologische producten nog altijd duurder? Als duurzame keuzes betaalbaarder waren, zou iedereen ze maken.”
Dit is haar eerste ervaring met een Burgerraad, maar ze is niet onbekend met sociaal engagement. Als actieve mentor begeleidt ze jonge professionals—vooral immigranten—om hun weg te vinden in een technologiecarrière. “In Europa is er een enorm tekort aan vaardigheden, en ik vind het geweldig om mensen te helpen hun plek te vinden.”
Wat haar het meest verraste aan de Raad? De diversiteit aan standpunten. “Mensen uit heel Brussel, die verschillende talen spreken en diverse achtergronden hebben, komen samen om over oplossingen te praten. Het is verfrissend om zoveel openheid te zien.” Hoewel ze het proces goed gestructureerd en leerzaam vindt, hoopt ze op één verbetering: meer snelheid. “We gaan de juiste kant op, maar hoe zorgen we ervoor dat deze informatie meer mensen bereikt, sneller?”
Door de Burgerraad ontdekte ze concrete manieren om klimaatacties in haar dagelijkse leven te integreren, bijvoorbeeld door lokale voedselketens te steunen of meer duurzame mobiliteitsopties te verkennen. “Het is een verandering in je manier van denken. We praten niet alleen over problemen—we vinden oplossingen. En dat geeft me hoop.”