Leen is een dynamische en enthousiaste 41-jarige vrouw. Ze komt oorspronkelijk uit Affligem en woont al 20 jaar in Brussel, de laatste 10 jaar in de wijk Schaarbeek. Maar voordat ze zich in de hoofdstad vestigde, “waar ze altijd al wilde wonen”, heeft Leen eerst wat rondgezworven. Ze verliet haar Vlaamse geboortestreek om te studeren in Brussel, Leuven en vervolgens in Frankrijk. Daarna ondernam ze met haar partner een wereldreis van een jaar door Latijns-Amerika (Argentinië, Chili, Peru, Ecuador), Nieuw-Zeeland, de Fiji-eilanden, Australië, Singapore en Maleisië. Zes maanden vrijwilligerswerk in de Andes onder moeilijke omstandigheden maakten haar bewust van de schrijnende ongelijkheden en van het kortstondige karakter van de hulp die Europeanen bieden.
Vandaag is ze coördinator van het sociaal-cultureel centrum Kriekelaar in Schaarbeek. De selectiebrief viel bij haar gezin in de brievenbus en het was Leen die zich kandidaat stelde omdat “het klimaat een heel sterke persoonlijke impact heeft” en omdat ze wilde “deelnemen aan directe democratie”. Hoewel Leen een intensieve job heeft, vond ze het nodig om “te ontsnappen aan haar dagelijkse leven om deze tijd van intellectuele reflectie te nemen”.
En wat dat betreft is Leen 100% toegewijd aan het proces: “met alles wat ik leer, kan ik mijn familie, mijn kinderen en mijn vrienden beïnvloeden”. Na elke sessie vragen haar kinderen haar wat ze heeft geleerd. Leen informeert hen, probeert hen te overtuigen om hun voedingsgewoonten te veranderen en om hen te laten te realiseren dat ze het collectief moeten doen. Terwijl ze de eerste sessie erg fijn vond, net als het leren kennen van de andere deelnemers en het praten over het dagelijks leven, vond ze de tweede sessie complexer en technischer, vooral als ze zich in het Frans moest uitdrukken. Ze vreest ook dat de voorstellen van de burgers zullen botsen met het budgettaire en de eeuwige administratieve complexiteit. De Raad doet voorstellen, maar het is “aan de Regering om ze in praktijk te brengen”, benadrukt ze. In de tussentijd is Leen begonnen een aantal van de voorgestelde maatregelen in haar eigen huis toe te passen… door het hele gezin een flexitarisch dieet op te leggen!